Jubilee Campaign

Internationaal protest om Noord-Koreaanse vluchtelingen in China te redden

Afgelopen december hebben we aandacht besteed aan de reis naar Noord-Korea door het Britse parlementslid Lord Alton. Van alle manieren waarop Jubilee Campaign het kwaad in onze wereld bestrijdt, is wellicht niets zo belangrijk als ons lidmaatschap van de Noord-Koreaanse Vrijheidscoalitie (North Korea Freedom Coalition, NKFC).
Het is altijd gevaarlijk om een ranglijst  te maken van moordzuchtige en onderdrukkende regimes omdat je het risico loopt acties van mensen die minder wijdverbreid of effectief moorden en martelen te minimaliseren. Desondanks neemt Noord-Korea een bijzondere plaats in op het wereldtoneel. Hoewel Noord-Korea achterloopt op veel gebieden, kent het land geen beteren en amper gelijken als het gaat om het onderdrukken en terroriseren van het eigen volk. Onder leiding van Suzanne Scholte streeft de Noord-Koreaanse Vrijheidscoalitie naar een verdere publieke bewustwording van de wreedheden die zich blijven afspelen in Noord-Korea. Ook vecht de coalitie voor de vrijheid en waardigheid van het Noord-Koreaanse volk.
De omstandigheden in Noord-Korea zijn zo afschuwelijk dat veel mensen naar China willen vluchten. Helaas steunt de Chinese overheid de medecommunisten op verschillende manieren. Ondanks uitroepen van de internationale gemeenschap stuurt China Noord-Koreaanse vluchtelingen terug naar Noord-Korea. Daar staat de vluchtelingen onder het bewind van Kim vaak marteling of een openbare executie te wachten. Het kwaadaardige Chinese beleid berooft Noord-Koreanen van hun meeste fundamentele rechten. De hulpeloze vluchtelingen kunnen op geen enkele wijze naar de politie gaan of officieel om aandacht vragen, waardoor ze het slachtoffer worden van allerhande misdrijven. Erg belangrijk om te weten is bijvoorbeeld dat er een toenemend patroon van vrouwenhandel te zien is, waar veel Noord-Koreaanse vrouwen ten prooi aan vallen. Ze worden als slaaf-echtgenotes verkocht diep in het binnenland van China.
Omdat China hulpeloze vluchtelingen terugstuurt en hen laat sterven, is China medeschuldig aan de mensenrechtenschendingen in Noord-Korea. Dit vraagt om bijzonder protest. De Noord-Koreaanse Vrijheidscoalitie houdt al jarenlang eind september demonstraties bij Chinese ambassades. Deze protesten herinneren de wereld aan het feit dat China op 24 september 1982 de VN Conventie Betreffende de Status van Vluchtelingen heeft getekend, alsmede het optionele protocol, waarmee China zichzelf verplicht heeft vluchtelingen te beschermen. Helaas heeft de brute samenwerking tussen de twee communistische regeringen de afgelopen drie decennia ervoor gezorgd dat hulpeloze vluchtelingen de dood zijn ingejaagd.
Dit jaar, op 22 september 2011, heeft Jubilee Campaign deelgenomen aan de internationale protestactie om Noord-Koreaanse vluchtelingen te redden. Petities met protesten tegen de handelingen van de Chinese overheid werden wereldwijd in meer dan twintig steden in een tiental landen bezorgd bij Chinese ambassades en consulaten. Congres- en parlementsleden van over de hele wereld hebben zich uitgesproken tegen China’s aandeel in de Noord-Koreaanse wreedheden. De organisatoren draaiden films waarin in onomfloerst te zien was welke gewelddadigheden het regime van Kim begaat. De protesten en demonstraties lieten een duidelijke boodschap horen aan de Chinezen. Laten we bidden dat ze zullen luisteren.

Suzanne Scholte, voorzitter van de NKFC, spreekt tijdens een receptie. Suzanne is een onvermoeid mensenrechtenwerker en velen zien haar als de drijvende kracht achter de Amerikaanse strijd voor mensenrechten in Noord-Korea. In 1996 is zij een programma begonnen om overlopers van het Noord-Koreaanse regime voor een bezoek naar de Verenigde Staten brengen en zodoende meer aandacht te vragen voor de mensenrechtenschendingen in Noord-Korea. Sinds het begin van het programma hebben 57 Noord-Koreaanse overlopers de overtocht gemaakt, waarvan velen meermaals een bezoek aan de Verenigde Staten hebben gebracht.
De overlopers bevorderen een verdere publieke bewustwording van de mensenrechtensituatie in Noord-Korea en zij hebben voor het Amerikaanse Congres getuigd. Suzanne Scholte heeft ervoor gezorgd dat Noord-Koreaanse overlopers voor het eerst het Amerikaanse congres bezochten, bracht voor het eerst overlevenden van de wrede Noord-Koreaanse politieke gevangenkampen voor het voetlicht en heeft de hoogst overgelopen persoon uit Noord-Korea, Hwang Jang-Yop, naar Amerika gehaald. In 2003 noemde een voorpagina-artikel uit de New York Sun Suzanne Scholte de ‘onzichtbare engel achter de beweging voor mensenrechten in Noord-Korea.’