Jubilee Campaign

Nigeriaanse delegatie niet welkom bij Internationaal Strafhof

De aanslag met een autobom op de ambassade van de Verenigde Naties in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja op 26 augustus 2011 herinnert ons aan het strategische belang van onze pogingen om betrekkingen aan te knopen met het Internationaal Strafhof. De Boko Haram-sekte, die van mening is dat ‘Westerse educatie zonde is’, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor deze bomaanslag en vele andere aanslagen in de Plateau State en andere noordelijke staten. We moeten blijven proberen het Internationaal Strafhof en andere internationale organisaties te beïnvloeden in onze pogingen het geweld in Noord-Nigeria te stoppen.
In mei 2010 berichtten we in onze nieuwsbrief over het geweld dat gericht is tegen christenen in de Plateau State in Noord-Nigeria. Dit geweld vond zijn hoogtepunt in de massale wreedheden van vorig jaar en tijdens de verkiezingen van dit jaar waarbij honderden christenen het leven lieten. Vele gruwelijke beelden en berichten gingen de wereld over. Sommige daaraan gerelateerde feiten zijn welbekend, maar niet veel mensen weten dat het juridische systeem in deze regio geplaagd wordt door het onvermogen om daders van geweldsmisdrijven tegen religieuze (christelijke) minderheden vervolgd te krijgen.
Jubilee Campaign heeft al enige tijd een nauwe relatie met Emmanuel Ogebe, managing partner van de US Nigeria Law Group (Amerikaanse organisatie voor juridische hulp in Nigeria) in Washington. Als advocaat en Nigeria-specialist is ook Emmanuel werkzaam voor de Special Counsel Justice for Jos Human Rights and Rule of Law (juridische mensenrechtenorganisatie in Jos, Nigeria). Al snel nadat hij bij deze organisatie aan de slag ging in maart 2010, werd duidelijk dat er een dringende behoefte bestaat aan juridische kennis en ondersteuning op het gebied van mensenrechten. Alleen met deze kennis en ondersteuning kunnen veranderingen en gerechtigheid in Noord-Nigeria tot stand worden gebracht. Om die reden heeft Emmanuel contact met ons opgenomen en gevraagd of wij iets konden betekenen. We wisten dat dit niet makkelijk voor Jubilee Campaign zou zijn omdat de situatie in Noord Nigeria gecompliceerd en gevaarlijk is, maar we hadden het gevoel dat we onze volledige steun moesten aanbieden.
In de maanden daarna hield het team interviews met slachtoffers, getuigen, locale overheden en andere mensen die nauw betrokken zijn geweest bij de gebeurtenissen. Nadat het verslag klaar was, vlak voor de zomer, besloot een speciale delegatie van volksvertegenwoordigers, een procureur-generaal en advocaten uit de Plateau State in Nigeria naar Nederland te komen om de zaak aan het Internationaal Strafhof in Den Haag aan te bieden. We zijn enorm dankbaar dat zij bereid waren zoveel tijd en energie op te offeren en zelfs op eigen kosten naar Nederland te vliegen om de zaak onder de aandacht te kunnen brengen van het Internationaal Strafhof.
Helaas kwam het Hof slechts enkele uren voor de afspraak naar buiten met de verklaring dat de volksvertegenwoordigers van de delegatie niet naar binnen mochten. Het feit dat de delegatie een door het Hof goedgekeurde afspraak had kon daar geen verandering in brengen.
Door deze statutaire beperking moesten de heer Edward Pwajok, procureur-generaal en rechter-commissaris van de Plateau State in Nigeria, en mevrouw Martha Bodunrin, voormalig lid van het Huis van Afgevaardigden van Nigeria, achterblijven in de lobby van het Internationaal Strafhof. Vanaf dat moment was het aan ons om de zaak voor te leggen aan het Hof; een verbijsterende situatie. De volksvertegenwoordigers uit de Plateau State, die getuige zijn geweest van de wreedheden en de dode lichamen van vermoorde christenen op straat hebben zien liggen, mochten niet bij deze belangrijke afspraak aanwezig zijn. Wij, medewerkers van een westerse mensenrechtenorganisatie die deze mensen alleen maar zouden ondersteunen en helpen, moesten de zaak namens hen voorleggen!
Een andere, verbazingwekkende uitkomst van ons bezoek aan het Hof was dat we erachter kwamen dat het Hof al sinds 2004 preliminaire onderzoeken had uitgevoerd naar de situatie in vijf Nigeriaanse staten, maar nog geen enkel rapport had uitgebracht. In overeenstemming met internationale afspraken over preliminaire onderzoeken zal het Internationale Strafhof niet zelf een onderzoek beginnen, maar alleen maar gegevens over gebeurtenissen analyseren. Deze gegevens worden gewoonlijk aan het Hof overhandigd door andere partijen. NGO’s worden daarom aangemoedigd om hun bevindingen rechtstreeks te overleggen aan het Internationaal Strafhof. Omdat het Hof gewoonlijk zelf geen actie onderneemt, is de hoeveelheid informatie die organisaties als Jubilee Campaign verzamelen, en de kwaliteit van die informatie, van cruciaal belang in de analyse die het Hof maakt. Omdat Jubilee Campaign in grote mate investeert in onderzoek, en dit doet in samenwerking met locale autoriteiten en andere NGO’s, is zij meer dan capabel om de juiste informatie te overhandigen. Deze informatie kan bestaan uit bruikbaar bewijsmateriaal en feiten die van belang zijn voor de voortgang van het onderzoek door het Hof.
Het baart ons zorgen dat het Internationaal Strafhof volksvertegenwoordigers buitensluit en hen niet betrekt bij hun besluitvorming, terwijl duizenden mensen blijven sterven door de gewelddadigheden in Nigeria. Ook Martha Bodunrin zelf is teleurgesteld. “Nadat ik in maart 2010 met eigen ogen vijfhonderd doden in mijn district had aanschouwd, vroegen mijn mensen me: Hoe gaan we de daders vervolgen? Ik heb mijn hoop op het Internationaal Strafhof gevestigd, maar ze zullen sneller moeten werken. Uitgestelde rechtvaardigheid is ontzegde rechtvaardigheid”, zegt ze.
Toch zijn we, mede door bovenstaande zaken, steeds meer gaan beseffen dat Jubilee Campaign een belangrijke rol heeft te vervullen als het gaat om het Internationaal Strafhof. Voor Jubilee Campaign is het bezoek aan het Hof een ‘eye-opener’ geweest. We hebben jarenlang onderzoeken uitgevoerd, actiegevoerd en verslagen uitgebracht als het gaat om onrecht in deze wereld. Door onze ervaringen met het Internationaal Strafhof zijn we ons bewust geworden van het feit dat we daadwerkelijk een verschil kunnen maken door zaken aan te kaarten bij het Hof. Het Hof steunt op ons en andere NGO’s om een zaak op te bouwen. Door ons en andere organisaties kan het Hof recht brengen op plaatsen waar mensen niet kunnen rekenen op de eigen autoriteiten als het gaat om bescherming en dienstbaarheid.

Samenstelling delegatie:
1. Weledele heer mr. Emmanuel Ogebe - mensenrechtenadvocaat en leider delegatie
2. Weledele heer mr. Edward Pwajok - procureur-generaal en rechter-commissaris, Plateau State, Nigeria
3. Mevr. Martha Bodunrin - voormalig lid Huis van Afgevaardigden, Federale Republiek van Nigeria (2007-2011)
4. Weledele heer mr. Gregory Lar - advocaat families van slachtoffers
5. De heer Philip Pam Mandund - special assistant van de procureur-generaal en rechter- commissaris, Plateau State, Nigeria

Ann Buwalda, bestuursvoorzitster van Stichting Jubilee Campaign Nederland spreekt de media toe tijdens de persconferentie tijdens de persconferentie na het bezoek van de Nigeriaanse Comité aan het Internationaal Gerechtshof.

Het bezoek van de Nigeriaanse delegatie ging niet onopgemerkt voorbij. Ondanks het feit dat het bezoek samenviel met een nationale feestdag, besteedden de media veel aandacht aan de gebeurtenis. Op de foto twee publicaties in het Nederlands Dagblad.

Nadat ik in maart 2010 met eigen ogen vijfhonderd doden in mijn district had aanschouwd, vroegen mijn mensen me: Hoe gaan we de daders vervolgen? Ik heb mijn hoop op het Internationaal Strafhof gevestigd, maar ze zullen sneller moeten werken. Uitgestelde rechtvaardigheid is ontzegde rechtvaardigheid - Mevr. Martha Bodunrin - voormalig lid Huis van Afgevaardigden, Federale Republiek van Nigeria (2007-2011)